"Биосфера 2" - провалившийся эксперимент или серьезное достижение?

История с нашумевшим экспериментом "Биосфера 2" берет начало в конце 1960-х в Сан-Франциско, где жил человек по имени Джон Полк Аллен. Ему было уже за 40, и он был эдакий человек эпохи Возрождения: окончил Гарвард, много путешествовал, исследуя культуры коренных народов, изучал экологию и инженерию, был активным участником движения битников и хиппи, писал стихи и рассказы - в общем, человек был более чем разносторонний. 

В эти годы он организовал перфоманс-группу под названием "Театр всех возможностей". Задача перед группой ставилась очень простая - изменить к чертовой матери этот мир. В какой области - они точно не знали, но долго над этой проблемой раздумывать не стали, решив изменять мир сразу со всех сторон: искусство, технология, экология, бизнес и так далее. 

В 1969 году труппа Аллена переехала в Нью-Мексико, где они основали ранчо "Синергия", названную так в честь концепции архитектора Ричарда Бакминстера Фуллера: по этой концепции синергия - такое свойство системы, когда ее целое больше, чем сумма отдельных частей. Фуллер применял эту концепцию для своих архитектурных работ. 

Они превратили ранчо в развитую самодостаточную структуру, построили там различные здания, возвели геодезический купол Фуллера. В 1975 году они решили построить корабль - и построили его, причем судно оказалось вполне мореходным несмотря на то, что главным конструктором был 19-летний студент, который не имел опыта строительства судов. И они потом на этом судне несколько лет плавали по миру, изучая экосистемы Земли. 

А потом им пришла в голову мысль создать замкнутую экосистему, в которой люди могли бы выживать на других планетах. И не только создать, но и на собственном примере доказать, что эта экосистема пригодна для проживания. 

Джон Аллен считал, что  западная цивилизация умирает. И даже не просто умирает, а уже фактически мертва, так что задача его группы - построить новую цивилизацию, которая смогла бы прийти на смену нынешней и выжить на других планетах. 

Джон Полк Аллен

Этой идеей загорелся Эд Басс - нефтяной миллиардер из Техаса, который был поклонником Аллена: Басс некоторое время провел на ранчо "Синергия". Он и еще несколько бизнесменов вложили в проект под $200 миллионов, инвесторы объединились с труппой Аллена в компанию Space Biosphere Ventures, и они начали разрабатывать проект, названный "Биосфера 2": биосфера один - это сама Земля, а "Биосфера 2" должна была стать самодостаточной экосистемой. 

На площади в 1,27 га неподалеку от города Оракл, штат Аризона, в 1978-1991 году было построено сооружение, внутри которой находилась замкнутая экологическая система, состоящая из семи биомов (совокупностей экосистем различного типа): тропический лес, океан с коралловым рифом, мангровые болота, саванна, туманная пустыня, а также два биома, предназначенные для людей: сельскохозяйственная система в 2500 кв. м и среда обитания в виде жилых помещений, лабораторий, мастерских и так далее.   

Зиккурат... Комплекс "Биосфера-2" в пустыне Аризоны (Джон Миллер/AP)

Под землей была построена техническая инфраструктура, обеспечивающая функционирование всей системы. Вода циркулировала по независимым трубопроводам, электроэнергия поступала от специального энергоцентра, расположенного внутри "Биосферы 2", работающего на природном газе, где также использовались резервные генераторы, аммиачные и водяные охлаждающие установки. В экосистему были помещены несколько тысяч видов растений и животных.

Клетки для животных в "Биосфере 2" (Joe Sohm/Visions of America)

Надземная физическая структура " Биосферы 2" была выполнена из стальных труб и высокоэффективных рам из стекла и стали. Рамы и материалы для остекления были разработаны и изготовлены фирмой, которой руководил один из соратников Бакминстера Фуллера. Уплотнения окон и конструкции должны были быть практически идеально герметичными, чтобы воздухообмен был крайне мал и позволял отслеживать едва заметные изменения с течением времени. Запатентованные методы герметизации, разработанные Пирсом и Уильямом Демпстером, позволили достичь уровня утечки менее 10% в год.

Первая миссия в "Биосфере 2" стартовала 26 сентября 1991 года. Она должна была продлиться два года - до 26 сентября 1993 года. В ней участвовали восемь человек: врач и исследователь Рой Уолфорд, Джейн Пойнтер, Табер МакКаллум, Марк Нельсон, Салли Сильверстоун, Эбигейл Аллинг, Марк Ван Тилло и Линда Ли. В случае удачного окончания эсперимента Джон Аллен надеялся создать следующую экосистему на орбите, а в перспективе использовать построить подобные биосферы на Луне и на Марсе. 

Накануне старта миссии компания Space Biospheres Ventures устроила танцевальную вечеринку для 2000 человек, где в качестве гостей присутствовали Вуди Харрельсон и Тимоти Лири. 

Утром 26 сентября восемь биосферианцев, одетые в эффектные красные комбинезоны,  прошли перед представителями прессы, торжественно вошли в тамбур "Биосферы 2" и когда шлюз был закрыт, помахали из-за стекла камерам.  

Первая группа эксперимента "Биосфера 2"

Воодушевление в прессе было невероятным: казалось, что с "Биосферой 2" начинается совершенно новая эра. Кроме того, за экспериментом можно было наблюдать в реальном времени: все стены были стеклянными, и снаружи можно было видеть, чем занимаются биосферианцы. 

"Мечтатели пустыни построили рукотворный мир" - пестрели заголовки в газетах, в интервью журналу Discover Карл Ходжес, ученый из Университета Аризоны, предсказал, что это может оказаться "самым значительным научным проектом всех времен". В программе ABC News "Prime Time Live" прозвучало мнение, что данный проект может "спасти мир". 

Впрочем, новости, поступающие из "Биосферы 2", были совсем не такими воодушевляющими. Через две недели после начала эксперимента Джейн Пойнтер случайно отрезала себе кончик пальца, используя машину для просеивания риса. Врач миссии Рой Уолфорд прикрепил его, но Джейн решила, что его должны пришить в больнице, после чего покинула экосистему на несколько часов. Она вернулась в тот же день, принеся с собой небольшой вещевой мешок, в котором были какие-то комплектующие для компьютера и цветная пленка, запасов которой оказалось недостаточно. Журналисты об этом узнали только спустя несколько месяцев, и разгорелся небольшой скандал, потому что это уже как-то не было похоже на полностью закрытую экосистему: вряд ли на Луне можно будет с базы отлучиться в больницу, да еще и прихватить с собой потом какие-то вещи, которые забыли на Земле. 

Также довольно быстро выяснилось, что выращивать продукты питания в "Биосфере 2" - не так просто, как казалось раньше. В первые месяцы работы станции было довольно пасмурно и сельскохозяйственные культуры росли плохо. Биосферянам даже пришлось распечатать аварийный запас продовольствия, который завезли до старта эксперимента, и о котором никто не знал, кроме руководства и самих участников эксперимента. 

Биосферяне (слева направо): Джейн Пойнтер, Линда Лей, Марк Ван Тилло, Табер МакКаллум, Рой Уолфорд (на переднем плане), Эбигейл Аллинг, Салли Сильверстоун и Бернд Забель позируют внутри "Биосферы 2" до начала эксперимента 

Далее появилась намного более серьезная проблема. В почве размножились бактерии, потребляющие кислород, и в "Биосфере 2" стал ощущаться серьезный недостаток кислорода. Участники эксперимента говорили, что они как будто находились на высоте в 4 тысячи метров. В атмосфере Земли содержание кислорода составляет около 21%, но в биосфере оно упало до 14,2%. Участники эксперимента стали замечать, что у них во время сна развивается апноэ, многим стало сложно произнести длинное предложение, не глотнув воздуха. 

Когда недостаток кислорода стало критичным, в руководстве проекта было принято решение закачать на станцию кислород, причем это впоследствии пришлось повторить. У участников проекта закачка кислорода вызвала эйфорию и прилив сил, Марк Нельсон вспоминал, что люди стали смеяться и бегать, а он несколько месяцев не видел никого из группы бегущим, все ходили как сонные мухи. 

Но информация о неполадках и о том, что эксперимент уже совсем никак не может считаться чистым, проникал в прессу, и проект уже не воспринимали как научный, а скорее как эдакое "экологическое развлечение". 

При этом снаружи шел постоянный поток туристов, которые через стеклянные панели наблюдали за тем, что происходит внутри станции, и это постепенно стало сильно раздражать членов группы: некоторые из них потом в интервью говорили, что на них глазели, как на мартышек в зоопарке.    

Линда Ли общается с публикой изнутри станции (Image credit: NEON)

В течение первого года эксперимента члены группы отмечали постоянный голод. Многие из пищевых культур росли медленно, и их выращивание было слишком трудоемким. Рацион биосферян состоял из выращиваемых на станции бананов, папайи, сладкого картофеля, свеклы, арахиса, бобов, риса и пшеницы. Им приходилось использовать всякие ухищрения, чтобы хоть как-то разнообразить питание, и многие потеряли порядка 16% веса, но, впрочем, на второй год это все стабилизировалось. Хотя суп из картофельных листьев, как-то приготовленный одним из участников эксперимента, остальные вспоминали еще долго. 

Через год после начала миссии накопились и всякие психологические проблемы, характерные для нахождения ограниченной группы людей в замкнутой среде. Они разделились на две группы, участники которых практически не общались со своими бывшими близкими друзьями из противоположной группы. И у двух этих групп было разное понимание того, каким образом должны развиваться исследования в процессе эксперимента: в одной группе считали, что важнее проводить научные эксперименты, даже если при этом придется поступиться закрытостью экосистемы (которая, как мы знаем, уже не была полностью закрытой), другая считала, что нужно сосредоточиться на продолжении эксперимента в том виде, в котором это планировалось.

Океан, саванна и мангровый лес в "Биосфере 2" соседствовали друг с другом

Но, впрочем, несмотря на деление на две группы, совместно они выполняли все, что от них требовалось, потому что понимали, что если они не будут поддерживать "Биосферу 2" как единая команда, то это угрожает и всему эксперименту, и им самим.

С самой экосистемой тоже наблюдались определенные проблемы. Часто все развивалось не так, как планировалось. Пчелы, которые должны были опылять растения, погибли, на станции расплодились тараканы, черви-нематоды и клещи, создающие серьезные проблемы.

Тем не менее эксперимент был закончен: группа провела в "Биосфере 2" два года. Чистым этот эксперимент назвать никак нельзя: группа использовала заранее подготовленный запас продуктов, два раза на станцию закачивали кислород, также туда доставили специальную установку для переработки углекислого газа, ну и несколько раз на станцию доставляли какое-то продовольствие и другие предметы, чтобы проект мог завершиться.

Из-за различных скандалов и нарушений условий эксперимента, до которых докопались журналисты, считается, что "Биосфера 2" потерпела неудачу, однако это не так: в процессе удалось выяснить, в чем именно заключались ошибки, и один из участников группы, Марк Нельсон, вообще считает, что это просто чудо, что те же восемь людей, которые вошли на станцию 26 сентября сумели оттуда выйти два года спустя. И он настаивает на том, что "Биосфера 2" была построена не потому, что эта "группа хиппи, увлекавшихся театром" точно знала, как нужно создавать замкнутую изолированную экосистему, а потому, что они хотели получить ответ на вопрос, как это нужно сделать, чтобы избежать ошибок. 

После окончания первой миссии группой Аллена было принято решение доработать экосистему с учетом допущенных ошибок, и запустить вторую миссию, которая в итоге стартовала в марте 1994 года: она должна была продержаться в "Биосфере 2" девять месяцев. 

Джон Адамс, заместитель директора "Биосферы-2", внутри объекта (Jessica Lehrman for The New York Times)

Однако главный инвестор проекта Эд Басс, которого страшно раздражали всякие статьи о "выкинутых на ветер 200 миллионах", появлявшиеся в прессе в процессе первой миссии, через месяц после старта второй миссии принял решение придать всему проекту чисто коммерческий характер. Та самая "группа хиппи, увлекавшихся театром" с Алленом во главе была изгнана из компании, а новым генеральным директором Басс назначил Стива Бэннона - инвестиционного банкира и Беверли-Хиллз, будущего экономического стратега и советника Дональда Трампа. 

На самом деле об этом мало кто знал, но Басс еще в 1993 году нанял Бэннона, специализирующегося на поглощениях, чтобы тот провел реорганизацию компании Space Biosphere Ventures, которая теряла деньги: помимо вложенных средств, дефицит компании составлял порядка $20 миллионов.

Судьба второй миссии, находившейся внутри "Биосферы 2" в тот момент, когда в руководстве компании произошли такие потрясения, очень волновали участников первого проекта, и в итоге 4 апреля 1994 года два человека из первой группы Эбигейл Аллинг и Марк Ван Тилло прилетели к "Биосфере 2", сорвали пломбы и открыли двери комплекса, чтобы воздух снаружи попал внутрь. Также они пробрались к вентиляционной системе, где разбили несколько стеклянных панелей. Когда их арестовали, они заявили, что беспокоились о жизни тех семи человек из второй группы, которые были заперты внутри. Аллинг приводила в пример взрыв космического корабля "Челленджер", произошедший из-за халатности в управлении. Она и Ван Тилло считали, что бардак в руководстве проектом не позволит поддерживать экосистему "Биосферы 2" в нужном виде, и это угрожает жизни второго экипажа. 

Миссию тогда продолжили, но в итоге через пять месяцев было принято решение ее прервать, и группу выпустили наружу. 

Бывшие члены первой миссии подали в суд на Стива Бэннона: там было громкое судебное разбирательство, и суд в итоге обязал компанию Space Biosphere Ventures выплатить истцам $600000.

"Биосфера 2" сегодня является частью Университета Аризоны (Джессика Лерман для The New York Times)

Комплекс "Биосфера 2" одно время планировали снести и построить на этом месте то ли молл, то ли парк развлечений, однако в итоге владельцы комплекса передали его на десять лет в управление Колумбийскому университету, который до 2005 года проводил там различные научные эксперименты. 

Когда строение вернулось первоначальным владельцам, его снова выставили на продажу, и в итоге в 2007 году Аризонский университет взял на себя управление комплексом и проведение там исследовательской деятельности. В 2011 году было объявлено, что "Биосфера 2" переходит в полную собственность Аризонского университета, и там так и продолжаются научные исследования и эксперименты, также комплекс используется для обучения студентов и по нему проводятся экскурсии. 

В 2020 году на стриминговом сервисе NEON вышел почти двухчасовой документальный фильм, посвященный "Биосфере 2", который называется Spaceship Earth (Космический корабль "Земля"). Вот его трейлер. 

Использованные материалы и ссылки по теме:

• Biosphere 2;
• Eight go mad in Arizona: how a lockdown experiment went horribly wrong;
• Biosphere 2: The Once Infamous Live-In Terrarium Is Transforming Climate Research;
• The Lost History of One of the World’s Strangest Science Experiments;
• Biosphere 2: Explore the habitat's history and mystery in these amazing photos.

***